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Como si ya no les bastaran con Internet, la eliminación de las comisiones sobre billetes aéreos y la reducción de los porcentajes que cobran sobre paquetes vacacionales, las agencias de viajes españolas se han enfrentado en los últimos meses a una crisis del turismo mundial sin parangón en muchos años; una caída de los viajes aéreos que solo en junio, según la IATA, ha supuesto una caída del 9,2%.

Este panorama ha traído consigo la debacle de las agencias generalistas. No obstante, en los últimos tiempos se ha ido abriendo paso la idea de que la especialización en nichos y segmentos innovadores, en los que el agente de viajes sea capaz de ofrecer a su cliente algo más que el despacho de un billete o un paquete, es la única solución capaz de revitalizar un sector cuyo producto se ha convertido en una commodity tan barata que casi no tiene valor. Tan clara es la tendencia que el año pasado, según Travel Store, cerca del 60% de las agencias declaraba su interés en optar por la especialización.

El problema es que esta migración de lo general a lo particular es más fácil de declarar que de realizar. Buena parte de los nichos interesantes están ya ocupados y algunos de los nuevos segmentos carecen de la masa crítica suficiente para generar ingresos apreciables. Ya existen agencias especializadas en safaris, ski, turismo rural, rutas por el de-sierto, deportes de aventura, cursos de idiomas, deportes marinos, incentivos y viajes a regiones remotas.

De todos modos, las cinco historias que contamos demuestran que la habilidad del emprendedor consigue siempre romper moldes y desencadenar nuevas necesidades y modelos de negocio que antes parecían pura utopía.

LA CRISIS DE LAS AGENCIAS GENERALISTAS

La crisis ha provocado que cerca de 1.000 agencias de viaje hayan cerrado sus puertas en los últimos meses, incapaces de hacer frente a sus gastos, lanzando con ello a cerca de 5.000 profesionales al paro. Según Amadeus, en junio de este año había en España un total de 8.174 puntos de venta, 980 menos que las 9.154 de un año antes. Se espera que a final de año haya un 20% menos, es decir, no más de unas 6.600.
Ante esta tesitura, son muchos los que opinan que, aunque se recupere el mercado, los buenos viejos tiempos forman ya parte del recuerdo. La imparable ola de Internet –y de sus agencias on line– y de las compañías low cost harán muy difícil que un mercado como el español pueda soportar incluso 6.500 agencias de viajes, uno de los ratios más elevados de toda Europa.

UN MERCADO CON MUCHOS HUECOS

• Safaris y Reservas en África: sector relativamente maduro, pero con nuevos productos.

• Turismo rural: especialista en reservas de hoteles y casas en el campo.

• Ski y nieve en todo el mundo: sector en ascenso, sobre todo en su oferta internacional.

• Balnearios y SPA’s: sector relativamente reciente. Abundante oferta en todo el mundo.

• Excursiones y rutas por el desierto: sector relativamente reciente.

• Deportes de aventura y riesgo: incluye desde el trekking a actividades de mayor riesgo.

• Cursos de idiomas: muy maduro en su vertiente de los cursos de inglés. Menos maduro en el receptivo español.

• Viajes de lujo a la carta: sector muy minoritario, pero rentable.

• Turismo enológico: sector de reciente aparición. Organizan viajes por zonas vinícolas españolas o de todo el mundo.

• Buceo y deportes marinos: sector reciente. Son de tipo emisor y receptivo.

• Receptivo para viajeros de lujo: especialistas en personalizar los viajes de extranjeros a España que quieran vivir sensaciones especiales.

• Incentivos: sector muy maduro. Ahora mismo en dificultades debido a las restricciones de las empresas.

• Viajes a regiones remotas: sector con décadas de actividad, pero en crecimiento.