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Roberto García es el product manager de una conocida multinacional líder en el sector de la tecnología. Su trabajo le obliga a viajar constantemente para visitar clientes a los que mostrarles los servicios que ofrece su empresa. A la hora de preparar una reunión, hay cuatro elementos que nunca olvida: sus dotes comerciales, su habilidad para cerrar acuerdos, su netbook y un módem USB con conexión 3G.

Acceder a Internet desde cualquier parte es algo imprescindible para profesionales como él, y las redes UMTS que están desplegando todas las operadoras de telefonía móvil permiten hacerlo a una velocidad bastante aceptable. Por eso los servicios de datos se han convertido en una alternativa cada vez más extendida para navegar sin necesidad de recurrir a la red fija.

No obstante, aún les queda mucho camino por recorrer para equiparse a ellas, ya que todavía los usuarios se enfrentan a numerosos obstáculos por superar:

• Tarifas onduladas.

"El concepto de tarifa plana se acuñó cuando las operadoras de telefonía fija lanzaron ofertas de acceso a Internet a una velocidad de 56 Kbps a partir de las seis de la tarde", recuerda Javier Sanz, gerente de Adslzone.net, un portal especializado en banda ancha. Hace mucho tiempo que estos productos dejaron atrás las limitaciones horarias. Sin embargo, eso no sucede en la telefonía móvil y lo que las operadoras anuncian como tarifas planas son en realidad bonos con una determinada capacidad (entre 200 MB y 10 GB). Una vez se supera el límite contratado, la velocidad se reduce drásticamente (en algunos casos hasta unos escasísimos 32 Kbps que prácticamente imposibilitan seguir utilizando el servicio) o tarifican el tráfico adicional (lo que puede disparar el gasto).

José Ignacio Gafo, director de servicios de banda ancha móvil para empresas de Vodafone, lo justifica diciendo que “esta denominación se asocia a un plan que no tiene un coste adicional. Por ejemplo, en el caso de la Tarifa Plana Navega Plus, el cliente sabe que no pagará más de 39 euros al mes”.

• Cortes y velocidad variable o insuficiente.

Las conexiones durante un viaje en carretera o tren suelen sufrir numerosos cortes que obligan al usuario a intentar reestablecer el servicio, algo que no siempre es posible. Abandonar un área con cobertura 3G para llegar a otra en la que la alternativa es el GPRS implica una importante pérdida de velocidad. “En el caso de Vodafone, la cobertura 3G permite obtener velocidades de hasta 7,2 Mbps de descarga y en las zonas GPRS se puede alcanzar hasta 128 Kbps”, explica Gafo. Pero no siempre se alcanzan estos límites máximos  y en esos casos “la velocidad resulta insuficiente para navegar o descargar el e-mail”, aclara el gerente de Adslzone.net.

Equipamiento básico ¿Qué necesitas para poder navegar desde cualquier parte? Principalmente existen tres alternativas:

•Módem USB. Para disponer de Internet móvil 3G en cualquier ordenador basta con “conectar un dispositivo del tamaño de un pendrive al puerto USB de nuestro ordenador. Además, algunos modelos incluyen funcionalidades adicionales para poder utilizarlos, como memoria auxiliar o lector de tarjetas”, explica Fernando de Córdoba, de la web Dosyogures.es. Se pueden conseguir libres a partir de 49 euros. Algunas operadoras los regalan si el cliente acepta un compromiso de permanencia de 18 meses.

•Mifi. De momento no existen muchos modelos en el mercado, pero Movistar y Vodafone comercializan en España uno fabricado por Novatel. El funcionamiento es muy parecido al de un router Wifi (permiten conectar varios ordenadores sin cables). La diferencia es que en lugar de ADSL, utiliza la cobertura 3G. Dependiendo de la tarifa plana que se contrate se puede conseguir a partir de 29 euros (y una permanencia de año y medio). Novatel MiFi ofrece velocidades de descarga de hasta 7,2 megabits por segundo y de hasta 5,7 de subida.

•Móvil 3G. Los que vayan a hacer un uso esporádico y dispongan de un móvil con tecnología 3G pueden conectar su teléfono al ordenador mediante un cable o vía Bluetooth. Sin embargo, no es una opción muy recomendable cuando se va a utilizar durante mucho tiempo, ya que mientras se navega la función de teléfono no está operativa. Este inconveniente hace aconsejable su uso para necesidades puntuales, como ver el correo o navegar durante un corto periodo de tiempo.