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Hamburguesas con D. O. (Universidad de Valencia), fertilizantes respetuosos con el medio ambiente (Universidad Autónoma de Madrid), sistemas infalibles de voto on line (Universidad del País Vasco)... La Universidad española ofrece ideas susceptibles de transformarse en empresa. Este reportaje no sólo pretende ofrecer ideas de negocio, sino que busca desmontar un falso mito: la investigación universitaria se aleja de las necesidades reales de los consumidores. Date un paseo por las universidades. No sólo hay ocho ideas, hay centenares.

“Muchos doctores que acaban su investigación no se atreven a dar el salto al mercado porque no lo conocen y se quedan en la Universidad. Son excelentes investigadores, tienen una idea válida... pero luego les resulta complicado manejarse en el mundo real”, explica Ramón Barrio, investigador de la Universidad del País Vasco. Pero a ti no te falta ese espíritu comercial, ¿verdad?

¿CÓMO PONERSE EN MARCHA?

No todos los investigadores universitarios lo tienen tan claro como para dar el salto y montar una spin–off (según la Red OTRI, en 2008 se crearon 100 y en 2007, 120). Nues­tra principal apuesta es que busques en las universidades españolas ideas de negocio susceptibles de dar el salto al mercado y darles ese impulso comercial que les falta. No obstante, si no les convencieras, hay otras fórmulas de colaboración: un equipo de investigación po­dría convertir­se en una nueva línea de negocio para tu em­presa, en tu departamento de I+D+i o en tu laboratorio. Si optas por estas dos últimas opciones, tenéis estas herramientas:

1. Programa Torres Quevedo

El Ministerio de Ciencia y Tecnología financia, mediante subvenciones, la contratación de investigadores por empresas, asociaciones empresariales y centros tecnológicos. Cofinancia el coste total de contratación de un investigador, ya sea un doctor o técnico, para desarrollar proyectos de investigación industrial, desarrollo tecnológico o estudios previos a la I+D, y tiene una duración de hasta tres años. Las ayudas tienen carácter de subvención directa y pueden ascender hasta el 75% del coste total de la contratación en función del tipo de proyecto y tipo de entidad beneficiaria.

2. Investigación en colaboración

Periódicamente se convocan programas de ayudas a la investigación y desarrollo (como el Plan Nacional de I+D, acciones Profit, Programa Marco de I+D de la Unión Europea, entre otros) para la financiación parcial de proyectos empresariales.

3. Licencia de invenciones y tecnologías propias

Las gestionan los departamentos de patentes de las universidades. Muchas de ellas tienen ya patentes y buscan empresas interesadas en desarrollar aplicaciones para productos concretos y/o licenciar su utilización. Les falta ese componente comercial que sustenta el argumento principal de este reportaje. Para que te hagas una idea, las patentes mueven en España 2,4 millones de euros. Y para que te hagas otra idea: sólo la Universidad Autónoma gestionó 387 licencias en 2008 –último año del que se ofrecen datos–.

4. Investigación patrocinada y consultoría técnica

Puedes aprovechar un laboratorio como si fuera un departamento de tu empresa. Si una compañía encarga a un profesor o a un equipo de investigación un análisis o le realiza una consulta, eso es un trabajo de investigación/consultoría y se puede remunerar al profesorado en virtud de la ley (art. 83 de la Ley de Ordenación Universitaria). Descarga aquí las condiciones de contratación con la universidad.